［飛ぶアイアン］の落とし穴

「飛距離UP」を謳い文句にする商品は何時の時代も評判になる。一昔前に長尺ドライバー（45.5～47インチ）が一世風靡したが、どれだけの人が本当に「飛距離UP」を実感できたのか疑問だが。今では流行も下火となり、45インチ以上の長尺ドライバー愛用者は激減している。

新たな流行は［飛ぶアイアン］だろう。長尺ドライバーの二番煎じのようだが、メーカーの宣伝文句は「プロと同じ番手で飛ばす」「2番手違う飛距離」など、飛距離UPを謳い文句にするアイアン商品が売られている。

欧米市場にも2°ストロング程度の「Strongアイアン」が非力な女性・高齢者を対象に販売されている。一方、日本国内は4～6°ストロングの［飛ぶアイアン］は技術革新による［ハイテク商品］として脚光をあびている。欧米ではこうした超ストロング・アイアンは［Gimmick商品］と揶揄されている。

アイアンロフト角

欧米では［Gimmick商品］日本は［ハイテク商品］と評価が２分されるのは何故だろうか？

この欧米と日本のスペックを比較すると明らかなように、5番アイアン［22度］とは、標準3番アイアン［22度］を5番の長さ（短く）にして使用しているのと同様である。当然、5番より3番アイアンの方が飛距離は伸びるだろうが、誰でも3番アイアンを使いこなすのは難しい（5番より）ことは知っている。幾ら短くなっても……。22度の5番アイアンを使いこなすには（短いほうが操作性が良いが）標準3番アイアンを［1インチ短くして］打てるだけのスキルが要求される。２番手異なる［ロフト角］のクラブを販売して［２番手違う飛距離］を謳い文句にする。こうした製品が果たして［ハイテク商品］だろうか？
これこそ［Gimmick商品］だろう。

問題は［情報公開］にある。角度調整が可能な［アイアン製品情報］や［アイアン・フィティング情報］が公開されていない。この情報の閉鎖性が、業界の隠蔽体質を生み出している。適切な［素材］のアイアンを所有すれば解決するだろう。問題は、角度調整可能なアイアンが普及していないことにある。適切な［素材］のアイアンを所有すれば解決する問題である。

欧米の標準アイアン・スペック 

	2	3	4	5	6	7	8	9	PW	SW
シャフトの長さ	39.75"	39.25"	38.75"	38.25"	37.75"	37.25"	36.75"	36.75"	36.0"	35.75"
ロフト角度	19°	22°	25°	28°	32°	36°	40°	44°	48°	56°

日本の超ストロングアイアン・スペック

	2	3	4	5	6	7	8	9	PW	SW
シャフトの長さ			38.75"	38.25"	37.75"	37.25"	36.75"	36.75"	36.0"	35.75"
ロフト角度			20°	22°	25°	28°	31°	35°	40°	56°

上記リストで明らかなのは、標準の「2～4番ロングアイアン」はストロングアイアンの「4～6番」であり、7番8番がミドル、9番PWがショートアイアンに変っただけである。ピッチングのロフト角が40度というのは、つまり8番アイアンのソールに「P」と刻印してあるのと同じである。ヘッドスピード40m/sであれば、ピッチング飛距離は120ヤード位になり、結果的に110/100ヤードを打つためのアイアンが2本必要になるだろう。

日本のゴルフ関係者から、ゴルフの本質を伝えるメッセージが発信されているだろうか？

［Gimmick商品］と［ハイテク商品］の認識の違いは［情報の差］にある。欧米は、徹底した［情報公開］が習慣化している。

米国PGAは、タイガー・ウッズのアイアン・スペックに関して「ドライバーの長さやシャフトは変更するが、アイアンは決して変更したことがない。何時も同じシャフト（True Temper Dynamic Gold X-100/S）を使用し、長さ・ロフト角・ライ角度・重量を保っている」

また、フィル・ミケルソンの7番アイアン飛距離情報に関して「快晴の暑い最良のコンディションの日に、175～185ヤードを記録している」と発表している。

PGAスポークスマンは、こうしたプロ選手の情報を公開すると同時に「プロ選手を真似て9番や7番アイアンで特定の飛距離を打つことが重要なのではない。自分自身のスキルに応じ、番手ごと一定の［飛距離を打ち分ける］飛距離を予測し打てるようにすることが重要」とするコメントも発表している。

［ストロング・アイアン］に関しても「ストロング・アイアンを使用するPGAプロは殆ど存在しない。プロの打ち出す常識を超えるアイアン飛距離は、ロフト角度によるモノではなく彼らのスキルによる。90％以上のトーナメントプロは［標準スペックのアイアン］を使用している」と公表。つまり、PGAプロの［ストロング・アイアン］の使用を否定している。

日本のメッセージは、メーカーの宣伝文句を容認する「プロ並みの飛距離実現」を煽る報道が見え隠れする。正しい情報を発信する専門家は少なく、ゴルフ雑誌の特集も宣伝を煽る報道だけが踊っている。確かに、Par3ホールで短い番手で打つことに優越感を感じるプレイヤーもいるだろう。それがゴルフの本質と言えるのか、専門家の立場からコメントする人は居ないのか？

欧米にも［4度ストロング］の商品が過去に販売された実績があるが、元々、こうしたアイアン（軽量・ストロング）は非力な女性・高齢者の対象商品として開発されてきた。このような極端なストロングアイアンは、非力な女性ゴルファーや70歳を超えた高齢なシニアプレイヤーには必要かもしれない。しかし流石に［6度ストロング］商品が必要かどうか、問われるべきだろう。
日本のゴルフメディアは真実を伝達する義務を放棄し、売るための報道に加担しているとしか思えない。

ストロング・アイアン仕様

	2	3	4	5	6	7	8	9	PW	SW
シャフトの長さ			38.75"	38.25"	37.75"	37.25"	36.75"	36.75"	36.0"	35.75"
ロフト角度			21°	24°	28°	32°	36°	40°	44°	56°
ライ角度			60.0°	60.5°	61.0°	61.5°	62.0°	62.5°	63.0°	64.0°
総重量			355g	360g	365g	370g	380g	385g	390g	395g

アイアンのストロング化は時代の流れであることも事実である。40年間で［4，5度］のストトング化は［フローデザイン］の歴史的な見地からも自然なことだろう。非力な女性ゴルファーや高齢なシニアプレイヤーの為に「4°ストロングアイアン」を否定するモノではない。但し、ストロング・アイアン仕様（５番/24°）になれば、ピッチングとサンドウエッジの間に［48°と50°前後］のギャップを埋めるウエッジ（2本）を加える必要が出てくる。結局、アイアンのセッテイングの本数に差が出てくる訳ではない。
体力に問題のないゴルファーが、「プロ並みの飛距離実現」を目的に超ストロングアイアンを使用するのは［アイアンの基本］を忘れた愚かな行為と言えるだろう。ホール毎に、チャンピオン・ティ、ホワイト・ティ、レディース・ティが存在するのは何故なのか。ハンディキャップが認められているのは何故なのか？

ゴルフの基本を再考する必要がある。長尺ドライバーの「ガラパゴス化」の再演を繰り返せば、日本のゴルフは世界に通用しなくなるのでは……。

アイアンのフローに関する考察

14本のクラブセッテイングの基本は［ドライバー/FWD/アイアン/ウエッジ/パター］で構成されている。最近は10年程前から普及した「ハイブリッド」をロングアイアンに代わりに使用するゴルファーが増加傾向にある。

最新アイアン･セット

アイアン・フィティングの重要性は、「シャフト長さ/ロフト角/ライ角/重量」の流れるような一貫性を持った［フローデザイン］にある。
アイアンは、ロング（2～4番）からミドル（5～7番）ショート（8・9番）アイアンとウエッジ（PW/AW/SW/LW）で構成されている。この13本のアイアン･ウエッジの中から［9～11本］選択し構成する。
現代のアイアンのセッティングは［5I ～9I：5本］にウエッジ（2本～4本）加えた構成が主流である。40年前は［2I ～9I ：8本］20年前は［3I～9I：7本］が標準とされていた。現在でも、アイアン愛好家の中･上級者はロングアイアン（3番アイアン）を愛用しているが、さすがに2番アイアンを使用する愛好家はプロプレイヤーの中にも少なくなった。時代と共に難しいロングアイアンは消え去る運命にあるのかもしれない。

40年前の標準アイアンスペック

	2	3	4	5	6	7	8	9	PW	SW
クラブ長さ	39.5"	39.0 "	38.5"	38.0"	37.5"	37.0"	36.5"	36.0"	35.5"	35.5"
ロフト角度	22°	25°	28°	32°	36°	40°	44°	48°	52°	56°
ライ角度	59.0°	59.5°	60.0°	60.5°	61.0°	61.5°	62.0°	62.5°	63.0°	64.0°
総重量	410g	422g	425g	430g	437g	442g	449g	452g	460g	470g

20年前の標準アイアンスペック

	2	3	4	5	6	7	8	9	PW	SW
クラブ長さ	39"	38.5"	38.5"	38.0"	37.5"	37.0"	36.5"	36.0"	35.5"	35.5"
ロフト角度	19°	22°	25°	28°	32°	36°	40°	44°	48°	56°
ライ角度	59.0°	59.5°	60.0°	60.5°	61.0°	61.5°	62.0°	62.5°	63.0°	64.0°
総重量	409g	412g	416g	420g	428g	433g	440g	443g	452g	464g

現代の標準アイアンスペック 

	2	3	4	5	6	7	8	9	PW	SW
クラブ長さ		38.5"	38.5"	38.0"	37.5"	37.0"	36.5"	36.0"	35.5"	35.5"
ロフト角度		21°	24°	27°	31°	35°	39°	43°	48°	56°
ライ角度		59.5°	60.0°	60.5°	61.0°	61.5°	62.0°	62.5°	63.0°	64.0°
総重量		378g	382g	387g	395g	401g	408g	412g	420g	453g

現代の標準スペック（欧米モデル）は、20年前と殆ど変化が見られない。唯一「2番アイアン」を製造するメーカーが激減し入手が困難になって来ている。確かにハイブリッドの普及に伴う多少の変化が見られるが、20年前に比べロフト角が［1度減少］と大差無いアイアンが製造され現在に至っている。また、この20年の間に、スティールシャフトは130g前後から100g前後の軽量スティール、強靭な軽量グラファイトシャフト（85g～75g）が開発され、アイアンの軽量化が推進され［ヘッドスピードの上昇＝飛距離UP］が実現した。
何故、アイアン･スペックは、この20年間に大きな変化は生まれなかったのだろうか？
40年前、20年前、現代のアイアンスペックを比較しても［クラブ長さ・ライ角度］には大きな変化は認められない。何故ならば、アイアンの重要な要素は「飛距離の打ち分け」にあるからである。「飛距離の打ち分け」とは、番手毎に飛距離差（10～15ヤード）を生み出すクラブ調整である。ドライバーの様に「最大飛距離」を求める商品とは異なる「理念」に基づき［商品化］されている。飛距離を打ち分けるために、ゴルファーはアイアンセット（5～7本）＋ウエッジ（2～4本）を持ち歩いている。アイアンの飛距離を確定する基本要素はクラブの長さとロフト角にある。


このリストから明らかなのはアイアンの最大変化は「ロフト角」にある。40年間にロフト角は緩やかに変化（ストロング化）してきた。ロフト角のストロング化のメリットは「飛距離UP」にある。この40年間にロフト角は［約5度］変化してきたが、この20年間に［1度］の変化しか見られない。
40年前のロフト角40度「7番アイアン」から「8番アイアン」に変化した。この変化は「8番」で「7番」の飛距離を可能にしたことである。番手が一番手上がる程度のフローの変化は、アイアン･フローの適正範囲内ということである。

重要なのは、番手毎に「長さ･角度･重さ」の流れるような一貫性を持った［調整］である。飛距離打ち分けの基準は「サンドウエッジ」にある。リストでも判るように［SWロフト角56度］は40年間変化が無い。勿論メーカーにより1,2度の差はあるが、最新の初心者用アイアンのSWも56度前後が主流である。40年前も現在も、PGAプロはSWの飛距離を基準にしている。
一般的にSW飛距離を70～80ヤードを基準にする。この基準にショートアイアンからロングアイアンへ、ワンクラブ長くするにしたがって［1/2～3/8インチ刻み］で長くし［10～15ヤード飛距離差］が出るようにスペック仕様を定める。ロフト角は飛距離に応じて［２～4度刻み］で調整するのが［アイアン･フローデザイン］である。

アイアン・ウエッジ	ロフト角（±1度）	調整飛距離（±10ヤード）
ロブウエッジ（LW)	60度	40～60ヤード
サンドウエッジ（SW）	56度	70～80ヤード
ギャップウエッジ（AW/GW)	52度	80～100ヤード
ピッチング（PW）	48度	100～115ヤード
9アイアン	44度	120～130ヤード
8アイアン	40度	130～140ヤード
7アイアン	36度	140～150ヤード
6アイアン	32度	150～160ヤード
5アイアン	28度	160～170ヤード
4アイアン	25度	170～180ヤード
３アイアン	22度	180～190ヤード

このリスト基準は、平均ヘッドスピード（38m/秒）ゴルファーの［調整飛距離］である。重要なのは確実に「5番:170ヤード」を目標にするのではなく、番手ごとに［10～15ヤード飛距離差］をデザインすることにある。
欧米では、こうした基本を重視する［アイアン･フローデザイン］が一般化している。「フローデザイン」を調整する上で重要なのが、角度調整を可能にする［素材］の選択である。
一方、日本ではアイアンの飛距離に焦点を当てた「飛ぶアイアン」を製造するメーカーが急増している。基本の［アイアン･フローデザイン］を無視する日本のガラパゴス化が、ゴルファーに与える影響は計り知れない。この問題は考察する必要があるだろう。