［飛ぶアイアン］の落とし穴

「飛距離UP」を謳い文句にする商品は何時の時代も評判になる。一昔前に長尺ドライバー（45.5～47インチ）が一世風靡したが、どれだけの人が本当に「飛距離UP」を実感できたのか疑問だが。今では流行も下火となり、45インチ以上の長尺ドライバー愛用者は激減している。

新たな流行は［飛ぶアイアン］だろう。長尺ドライバーの二番煎じのようだが、メーカーの宣伝文句は「プロと同じ番手で飛ばす」「2番手違う飛距離」など、飛距離UPを謳い文句にするアイアン商品が売られている。

欧米市場にも2°ストロング程度の「Strongアイアン」が非力な女性・高齢者を対象に販売されている。一方、日本国内は4～6°ストロングの［飛ぶアイアン］は技術革新による［ハイテク商品］として脚光をあびている。欧米ではこうした超ストロング・アイアンは［Gimmick商品］と揶揄されている。

アイアンロフト角

欧米では［Gimmick商品］日本は［ハイテク商品］と評価が２分されるのは何故だろうか？

この欧米と日本のスペックを比較すると明らかなように、5番アイアン［22度］とは、標準3番アイアン［22度］を5番の長さ（短く）にして使用しているのと同様である。当然、5番より3番アイアンの方が飛距離は伸びるだろうが、誰でも3番アイアンを使いこなすのは難しい（5番より）ことは知っている。幾ら短くなっても……。22度の5番アイアンを使いこなすには（短いほうが操作性が良いが）標準3番アイアンを［1インチ短くして］打てるだけのスキルが要求される。２番手異なる［ロフト角］のクラブを販売して［２番手違う飛距離］を謳い文句にする。こうした製品が果たして［ハイテク商品］だろうか？
これこそ［Gimmick商品］だろう。

問題は［情報公開］にある。角度調整が可能な［アイアン製品情報］や［アイアン・フィティング情報］が公開されていない。この情報の閉鎖性が、業界の隠蔽体質を生み出している。適切な［素材］のアイアンを所有すれば解決するだろう。問題は、角度調整可能なアイアンが普及していないことにある。適切な［素材］のアイアンを所有すれば解決する問題である。

欧米の標準アイアン・スペック 

	2	3	4	5	6	7	8	9	PW	SW
シャフトの長さ	39.75"	39.25"	38.75"	38.25"	37.75"	37.25"	36.75"	36.75"	36.0"	35.75"
ロフト角度	19°	22°	25°	28°	32°	36°	40°	44°	48°	56°

日本の超ストロングアイアン・スペック

	2	3	4	5	6	7	8	9	PW	SW
シャフトの長さ			38.75"	38.25"	37.75"	37.25"	36.75"	36.75"	36.0"	35.75"
ロフト角度			20°	22°	25°	28°	31°	35°	40°	56°

上記リストで明らかなのは、標準の「2～4番ロングアイアン」はストロングアイアンの「4～6番」であり、7番8番がミドル、9番PWがショートアイアンに変っただけである。ピッチングのロフト角が40度というのは、つまり8番アイアンのソールに「P」と刻印してあるのと同じである。ヘッドスピード40m/sであれば、ピッチング飛距離は120ヤード位になり、結果的に110/100ヤードを打つためのアイアンが2本必要になるだろう。

日本のゴルフ関係者から、ゴルフの本質を伝えるメッセージが発信されているだろうか？

［Gimmick商品］と［ハイテク商品］の認識の違いは［情報の差］にある。欧米は、徹底した［情報公開］が習慣化している。

米国PGAは、タイガー・ウッズのアイアン・スペックに関して「ドライバーの長さやシャフトは変更するが、アイアンは決して変更したことがない。何時も同じシャフト（True Temper Dynamic Gold X-100/S）を使用し、長さ・ロフト角・ライ角度・重量を保っている」

また、フィル・ミケルソンの7番アイアン飛距離情報に関して「快晴の暑い最良のコンディションの日に、175～185ヤードを記録している」と発表している。

PGAスポークスマンは、こうしたプロ選手の情報を公開すると同時に「プロ選手を真似て9番や7番アイアンで特定の飛距離を打つことが重要なのではない。自分自身のスキルに応じ、番手ごと一定の［飛距離を打ち分ける］飛距離を予測し打てるようにすることが重要」とするコメントも発表している。

［ストロング・アイアン］に関しても「ストロング・アイアンを使用するPGAプロは殆ど存在しない。プロの打ち出す常識を超えるアイアン飛距離は、ロフト角度によるモノではなく彼らのスキルによる。90％以上のトーナメントプロは［標準スペックのアイアン］を使用している」と公表。つまり、PGAプロの［ストロング・アイアン］の使用を否定している。

日本のメッセージは、メーカーの宣伝文句を容認する「プロ並みの飛距離実現」を煽る報道が見え隠れする。正しい情報を発信する専門家は少なく、ゴルフ雑誌の特集も宣伝を煽る報道だけが踊っている。確かに、Par3ホールで短い番手で打つことに優越感を感じるプレイヤーもいるだろう。それがゴルフの本質と言えるのか、専門家の立場からコメントする人は居ないのか？

欧米にも［4度ストロング］の商品が過去に販売された実績があるが、元々、こうしたアイアン（軽量・ストロング）は非力な女性・高齢者の対象商品として開発されてきた。このような極端なストロングアイアンは、非力な女性ゴルファーや70歳を超えた高齢なシニアプレイヤーには必要かもしれない。しかし流石に［6度ストロング］商品が必要かどうか、問われるべきだろう。
日本のゴルフメディアは真実を伝達する義務を放棄し、売るための報道に加担しているとしか思えない。

ストロング・アイアン仕様

	2	3	4	5	6	7	8	9	PW	SW
シャフトの長さ			38.75"	38.25"	37.75"	37.25"	36.75"	36.75"	36.0"	35.75"
ロフト角度			21°	24°	28°	32°	36°	40°	44°	56°
ライ角度			60.0°	60.5°	61.0°	61.5°	62.0°	62.5°	63.0°	64.0°
総重量			355g	360g	365g	370g	380g	385g	390g	395g

アイアンのストロング化は時代の流れであることも事実である。40年間で［4，5度］のストトング化は［フローデザイン］の歴史的な見地からも自然なことだろう。非力な女性ゴルファーや高齢なシニアプレイヤーの為に「4°ストロングアイアン」を否定するモノではない。但し、ストロング・アイアン仕様（５番/24°）になれば、ピッチングとサンドウエッジの間に［48°と50°前後］のギャップを埋めるウエッジ（2本）を加える必要が出てくる。結局、アイアンのセッテイングの本数に差が出てくる訳ではない。
体力に問題のないゴルファーが、「プロ並みの飛距離実現」を目的に超ストロングアイアンを使用するのは［アイアンの基本］を忘れた愚かな行為と言えるだろう。ホール毎に、チャンピオン・ティ、ホワイト・ティ、レディース・ティが存在するのは何故なのか。ハンディキャップが認められているのは何故なのか？

ゴルフの基本を再考する必要がある。長尺ドライバーの「ガラパゴス化」の再演を繰り返せば、日本のゴルフは世界に通用しなくなるのでは……。